Dia do Urso Polar: o que sabe sobre esta espécie ameaçada pelo aquecimento global?

No dia 27 de fevereiro celebra-se em todo o mundo o Dia do Urso Polar. A data foi estabelecida em 2011 pela Organização Não Governamental Polar Bears International, com o objetivo de alertar para o perigo de extinção deste animal, classificado como vulnerável na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN).

O mês de fevereiro foi o escolhido para assinalar a data porque coincide com a altura em que as fêmeas constroem os ninhos para se prepararem para a época reprodutiva. 

Confira de seguida o que sabe sobre esta espécie:

# os ursos polares podem ser encontrados na Região Ártica, desde o Canadá ao Japão;

# medem cerca de 2 metros de altura e podem pesar até 800 kg;

# o urso polar é o maior carnívoro terrestre conhecido e também o maior urso, juntamente com o urso Pardo do Alaska;

# debaixo do seu pelo branco que serve de camuflagem, na neve, o urso polar apresenta pele negra;

# a sua esperança média de vida na Natureza é de 30 anos;

# cerca de metade da vida dos ursos polares é dedicada a caçar alimentos, mas apresentam uma taxa de sucesso de apenas 2%, segundo especialistas;

# alimentam-se sobretudo de focas e o seu principal método de caça passa por cavar buracos no gelo e esperar que a presa suba para apanhar ar;

# são importantes para manter o equilíbrio das populações de presas nos ecossistemas marinhos do Ártico;

# são excelentes nadadores, sendo muito avistados em mar aberto, e podem atingir até os 40km/h;

# os ursos polares não ficam no mesmo local toda a sua vida, vagueando pelo Ártico;

Reprodução:

# são animais solitários que apenas se juntam na altura de acasalamento;

# a época reprodutiva dos ursos polares acontece entre março e maio e os seus filhotes nascem normalmente entre novembro e janeiro;

# o nascimento dos ursos polares acontece dentro dos ninhos (tocas na neve) que as fêmeas criam antes da época reprodutiva;

# normalmente, as fêmeas dão à luz gêmeos e cuidam deles por mais de dois anos;

# as fêmeas cuidam sozinhas de seus filhotes – os machos são considerados uma grande ameaça às crias;

Ameaças à extinção:

# estima-se que atualmente existam cerca de 26 000 ursos polares na Natureza;

# há cada vez mais relatórios sobre ursos polares que se afogam, devido à exaustão, estando assim muito vulneráveis à perda de gelo no Ártico;

# se não conseguirmos conter o atual aumento da temperatura do planeta e consequente perda de gelo, esta espécie pode extinguir-se nos próximos 100 anos;

# além do aquecimento global, a exploração de petróleo e gás nas regiões do Ártico, a caça predatória e a poluição ameaçam também a sobrevivência desta espécie.